రాంచీ వేదికగా జరిగిన తొలి వన్డేలో విరాట్ కోహ్లీ దుమ్ము రేపాడు. దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన ఈ కీలక మ్యాచ్లో కోహ్లీ సాధించిన సెంచరీ కేవలం మరో శతకం మాత్రమే కాదు.. అది భారత క్రికెట్ చరిత్రలో ఓ స్వర్ణాధ్యాయానికి నాంది పలికింది. తన కెరీర్లో 52వ వన్డే సెంచరీ నమోదు చేసిన కోహ్లీ, లెజెండరీ సచిన్ టెండూల్కర్ పేరిట ఉన్న ఒక అరుదైన ప్రపంచ రికార్డును బద్దలు కొట్టాడు.
ఇంతవరకు అంతర్జాతీయ క్రికెట్ చరిత్రలో ఒకే ఫార్మాట్లో అత్యధిక సెంచరీలు చేసిన ఆటగాడిగా సచిన్ టెండూల్కర్ టెస్టుల్లో చేసిన 51 సెంచరీలు అగ్రస్థానంలో నిలిచాయి. ఇప్పుడు ఆ రికార్డును అధిగమిస్తూ, వన్డే ఫార్మాట్లోనే 52 సెంచరీలతో కోహ్లీ సరికొత్త చరిత్రను లిఖించాడు. ఈ ఘనతతో ఒక తరం క్రికెట్ దేవుడి రికార్డును మరో తరం సూపర్స్టార్ తిరగరాసినట్లైంది.
మ్యాచ్ ఆరంభం నుంచే దక్షిణాఫ్రికా బౌలర్లపై కోహ్లీ పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించాడు. వేగవంతమైన పిచ్, కట్టుదిట్టమైన ఫీల్డింగ్ ఉన్నప్పటికీ కోహ్లీ షాట్లలో మాత్రం ఎక్కడా ఒత్తిడి కనిపించలేదు. కట్, డ్రైవ్, పుల్, కవర్ షాట్లు.. ప్రతి స్ట్రోక్లో క్లాస్ కనిపించింది. ఈ సెంచరీతో ఒకే ఫార్మాట్లో అత్యధిక శతకాల జాబితాలో కోహ్లీ అగ్రస్థానానికి చేరుకున్నాడు. అతని వెనుక సచిన్ టెండూల్కర్ టెస్టుల్లో 51 సెంచరీలతో రెండో స్థానంలో నిలిచాడు. అంతేకాదు, వన్డేల్లో టెండూల్కర్ చేసిన 49 సెంచరీల రికార్డును కోహ్లీ ఎప్పుడో దాటేయగా, ఇప్పుడు అది మరింత దూరంగా వెనక్కి నెట్టబడింది.
కోహ్లీ ప్రదర్శన కేవలం గణాంకాల పరంగా మాత్రమే కాదు.. భారత జట్టులోని ఆత్మవిశ్వాసాన్ని రెట్టింపు చేసేలా మారింది. యువ ఆటగాళ్లకు ఇది ఓ ప్రత్యక్ష పాఠంగా నిలిచింది. ఫామ్లో ఉన్న కోహ్లీ భారత బ్యాటింగ్కు ఎంత పెద్ద బలం అనే విషయం మరోసారి స్పష్టమైంది.