కరారా ఓవల్ వేదికగా గురువారం రాత్రి భారత్ బౌలర్ల సునామీ వీచింది. ఆస్ట్రేలియా ఆతిథ్య జట్టును తిప్పలు పెట్టిన బౌలింగ్ దళం అద్భుత ప్రదర్శనతో భారత్కు 48 పరుగుల తేడాతో ఘన విజయం అందించింది. ఈ విజయంతో ఐదు మ్యాచ్ల టీ20 సిరీస్లో భారత్ 2-1 ఆధిక్యంలోకి దూసుకుపోయింది. మిగిలిన రెండు మ్యాచ్లలో ఒకటి గెలిస్తే సిరీస్ భారత్ ఖాతాలో పడే అవకాశం ఉంది.
భారత కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ టాస్ గెలిచి ముందుగా బ్యాటింగ్ ఎంచుకోవడంతో గిల్–అభిషేక్ జోడీ ఓపెనింగ్ ఇచ్చింది. మొదటి కొన్ని ఓవర్లలో బంతి స్లిప్ అవుతున్నా, గిల్ క్రమంగా బాటలోకి వచ్చి సిక్స్తో జోరు చూపాడు. 39 బంతుల్లో 46 పరుగులు చేసిన గిల్ తన ఫార్మ్ను మరోసారి చాటాడు. అభిషేక్ శర్మ కూడా వేగంగా ఆడి 28 పరుగులు చేసి విలువైన భాగస్వామ్యం అందించాడు. తర్వాత సూర్యకుమార్ యాదవ్ తన సహజ శైలిలో 10 బంతుల్లో 20 పరుగులతో మెరిపించాడు.
మధ్యలో కొన్ని వికెట్లు త్వరగా కోల్పోయినా అక్షర్ పటేల్ చివర్లో ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టాడు. అతని 11 బంతుల్లో 21 నాటౌట్ ఇన్నింగ్స్ భారత్ను 167/8 స్కోరు వద్ద నిలిపింది. ఆస్ట్రేలియా బౌలర్లలో ఆడమ్ జంపా, నాథన్ ఎల్లిస్ తలో మూడు వికెట్లు పడగొట్టి జట్టుకు ఊరటనిచ్చారు. కానీ భారత బ్యాటర్లు సమయానుకూలంగా రన్స్ సాధించి గణనీయమైన లక్ష్యం ఇచ్చారు.
168 పరుగుల ఛేజ్లో దిగిన ఆస్ట్రేలియా ఆరంభం నుంచే ఒత్తిడిలో పడింది. మొదటి ఓవర్ నుంచే భారత బౌలర్లు లైన్–లెంగ్త్తో బిగించి బంతులు వేస్తూ బ్యాటర్లకు గుండెల్లో ధైర్యం లేకుండా చేశారు. మాథ్యూ షార్ట్ (25) ఒక్కసారిగా వేగంగా ఆడినా పెద్ద ఇన్నింగ్స్కు చేరుకోలేకపోయాడు. మిచెల్ మార్ష్ (30) మాత్రమే కొంత ప్రతిఘటించాడు. కానీ మిగిలిన బ్యాటర్లు తేలిపోయారు. మాక్స్వెల్ (2), ఫిలిప్ (10), టిమ్ డేవిడ్ (14) వంటి కీలక ప్లేయర్లు పెద్దగా ఏమి చేయలేకపోయారు.
భారత్ తరఫున వాషింగ్టన్ సుందర్ మంచి బౌలింగ్ ప్రదర్శించాడు. స్పిన్, స్లైడ్ మిశ్రమంతో ఆసీస్ బ్యాటర్లను గందరగోళానికి గురిచేసి మూడు కీలక వికెట్లు దక్కించుకున్నాడు. అక్షర్ పటేల్, శివమ్ దూబే తలో రెండు వికెట్లు తీసి జట్టుకు గట్టి మద్దతు ఇచ్చారు. బుమ్రా, అర్ష్దీప్, వరుణ్ చక్రవర్తి ఒక్కో వికెట్ తీసి ఆస్ట్రేలియా ఇన్నింగ్స్ను 18.2 ఓవర్లలోనే 119 పరుగులకే కట్టడి చేశారు.
మ్యాచ్ చివర్లో సుందర్ ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు గెలుచుకున్నాడు. మ్యాచ్ అనంతరం సూర్యకుమార్ మాట్లాడుతూ “జట్టు ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడుతోంది. బౌలర్లు అద్భుతంగా ప్రతిస్పందించారు. సిరీస్ విజయం కోసం అందరం ఒకే లక్ష్యంతో ఉన్నాం అని తెలిపాడు. ఇక ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్ మిచెల్ మార్ష్ మాత్రం “బ్యాటింగ్ విఫలమైంది. భారత్ బౌలింగ్ వేరియేషన్స్కు సరైన సమాధానం ఇవ్వలేకపోయాం అని తెలిపాడు.
భారత్ జట్టు ఈ విజయంతో 2-1 ఆధిక్యంలో నిలిచింది. ఇక మిగిలిన ఐదో మ్యాచ్లో విజయం సాధిస్తే సిరీస్పై ముద్ర వేయనుంది. ప్రస్తుతం టీమిండియా ఆత్మవిశ్వాసం పీక్లో ఉంది. గిల్, సూర్యకుమార్, అక్షర్ల ఫామ్, బౌలర్ల ఫైర్ పవర్ చూస్తుంటే సిరీస్ భారత్ ఖాతాలో పడటం ఖాయమని క్రికెట్ విశ్లేషకులు అంటున్నారు.