ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) 18వ సీజన్ కోసం కౌంట్‌డౌన్ మొదలైంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా కోట్ల మంది అభిమానులను అలరించే ఈ టోర్నీ మార్చి 22న ఆరంభం కానుంది. గత 17 సీజన్లలో కొన్ని జట్లు మెరుగైన ప్రదర్శనతో మళ్లీ మళ్లీ టైటిల్ గెలుచుకోగా, మరికొన్ని జట్లు ఇప్పటివరకు కప్పు అందుకోవడం సాధ్యపడలేదు. ఈసారి ఎవరూ ఊహించని జట్టు విజేతగా నిలుస్తుందా? లేక మరోసారి అదే తరహా కథ రిపీట్ అవుతుందా? అనే ఉత్సుకత పెరిగింది.
ఐపీఎల్ చరిత్రను చూస్తే, చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (6 టైటిళ్లు), ముంబయి ఇండియన్స్ (5 టైటిళ్లు) అత్యధికంగా విజయం సాధించాయి. కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ మూడుసార్లు, రాజస్థాన్ రాయల్స్, సన్‌రైజర్స్ హైదరాబాద్, డెక్కన్ ఛార్జర్స్, గుజరాత్ టైటాన్స్ ఒక్కసారి చొప్పున ట్రోఫీని ఎత్తాయి. అయితే, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్, లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ ఇప్పటి వరకు ఐపీఎల్ టైటిల్ గెలవలేకపోయాయి. ముఖ్యంగా, బలమైన స్క్వాడ్, సూపర్‌స్టార్ ఆటగాళ్లతో అడుగుపెట్టినా, బెంగళూరు జట్టు ఎప్పుడూ ఫైనల్ దాకా వచ్చి అసంతృప్తిని మిగిల్చడమే తరచుగా చూస్తున్నాం.
ఈసారి జరిగే తొలి మ్యాచ్ డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్, ట్రోఫీ గెలవాలనే ఆశతో ఉన్న రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు మధ్య జరగనుంది. ఈ మ్యాచ్‌తోనే టోర్నీ టోన్ సెట్ కానుంది. మరోవైపు, కొత్తగా ఫామ్‌లోకి వస్తున్న జట్లు తమ ఆధిపత్యాన్ని చాటేలా ప్రణాళికలు సిద్ధం చేసుకుంటున్నాయి. కెప్టెన్సీ మార్పులు, ఆటగాళ్ల స్ట్రాటజీ మార్పులతో ఈ సీజన్ మరింత ఆసక్తికరంగా మారే అవకాశముంది.
ఈసారి ఏ జట్టు టైటిల్ గెలుస్తుందనేది చెప్పడం కష్టం. కానీ, గత అనుభవాల ప్రకారం, కొత్త జట్లు టైటిల్ గెలిచే అవకాశాలు తక్కువ. ఏదేమైనా, బలమైన టీమ్‌తో దిగినప్పటికీ ఇప్పటివరకు విజయం అందుకోలేని బెంగళూరు, ఢిల్లీ, లక్నో జట్లకు ఈ సీజన్ కీలకం కానుంది. మరి, ఈసారి ఐపీఎల్‌లో కొత్త జట్టు ఛాంపియన్ నిలుస్తుందా లేక ముంబయి, చెన్నై మళ్లీ తమ ఆధిపత్యాన్ని కొనసాగిస్తాయా? అనేది చూడాలి.