ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) 2025 సీజన్కు గాను రిషభ్ పంత్ను లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ (ఎల్ఎస్జీ) కెప్టెన్గా ప్రకటించడం సంచలనంగా మారింది. గతంలో ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్ (డీసీ)కు నాయకత్వం వహించిన పంత్ను ఎల్ఎస్జీ మెగా వేలంలో రికార్డు స్థాయిలో రూ.27 కోట్లకు కొనుగోలు చేసింది. ఈ బిడ్ ద్వారా ఐపీఎల్ చరిత్రలో అత్యధిక విలువ కలిగిన ఆటగాడిగా పంత్ నిలిచాడు.
డీసీ జట్టుకు పంత్ మూడు సీజన్ల పాటు కెప్టెన్గా ఉన్నప్పటికీ, కొత్త సవాళ్ల కోసం అతను జట్టును వీడి వేలంలోకి వచ్చాడు. వేలంలో ఢిల్లీ రైట్ టు మ్యాచ్ (ఆర్టీఎం)ను ఉపయోగించినప్పటికీ, లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ భారీ బిడ్డింగ్తో పంత్ను తమ జట్టులోకి చేర్చుకుంది. ఎల్ఎస్జీ యజమాని సంజీవ్ గోయెంకా ఈ సందర్భంగా మాట్లాడుతూ, “రిషభ్ పంత్ మా జట్టుకు న్యాయమైన నాయకత్వాన్ని అందించడమే కాదు, జట్టును విజయ పథంలో నడిపించగలడని మేము నమ్ముతున్నాము,” అని పేర్కొన్నారు.
లక్నో జట్టు గత సీజన్లలో మంచి ప్రదర్శన కనబరిచినప్పటికీ, 2024 సీజన్ను ఏడవ స్థానంతో ముగించడంతో ఈసారి పంత్ నాయకత్వంలో కొత్త ఆశలు పెంచుకుంది. నికోలస్ పూరన్, డేవిడ్ మిల్లర్, మిచెల్ మార్ష్ వంటి స్టార్ ప్లేయర్లతో జట్టు బ్యాటింగ్ విభాగం బలంగా ఉంది. ఇక బౌలింగ్లో అవేశ్ ఖాన్, రవి బిష్ణోయ్ వంటి ప్రతిభావంతుల ఆటగాళ్లతో జట్టు మరింతగా మెరుగైంది.
పంత్కు ఈసారి జస్టిన్ లాంగర్ ప్రధాన కోచ్గా, జహీర్ ఖాన్ మెంటార్గా ఉండడంతో లక్నో జట్టు మరింత ప్రతిభావంతమైన ప్రదర్శన ఇచ్చేందుకు సిద్ధమవుతోంది. గత సీజన్లో గాయాల కారణంగా మిస్ అయిన పంత్ తిరిగి ఫిట్నెస్ను పొందడం జట్టుకు అదనపు శక్తినిచ్చింది. ఎల్ఎస్జీ కొత్త కెప్టెన్గా పంత్ సారథ్యంలో ఎల్ఎస్జీ జట్టు ఐపీఎల్ 2025లో కొత్త చరిత్ర సృష్టించగలదా అనేది ఆసక్తిగా మారింది.